Ryo Hirakawa estreia na Fórmula 1 pela Haas no GP do México

A equipe Haas da Fórmula 1 promoveu a estreia repentina do japonês Ryo Hirakawa no Grande Prêmio do México. O piloto de testes e reserva assumiu o carro do francês Esteban Ocon a partir do terceiro treino livre deste sábado, participando também da sessão de classificação no Autódromo Hermanos Rodríguez.

A alteração na escalação ocorreu de maneira abrupta antes das atividades de pista do sábado. A direção da equipe esclareceu que a saída de Ocon não foi motivada por problemas de saúde, embora tenham surgido especulações sobre divergências internas entre o piloto e o comando da escuderia. Ocon utilizou as redes sociais para confirmar que houve uma discussão devido a diferenças de pontos de vista na noite anterior, mas rejeitou categoricamente qualquer alegação de violência física.

Com a mudança, Hirakawa teve pouco tempo de adaptação com o monoposto para o restante do fim de semana. O japonês terminou a sessão de classificação na décima nona colocação, ficando a menos de um segundo de distância do seu companheiro de equipe, o britânico Oliver Bearman. A engenheira de corrida Laura Müller elogiou o desempenho do estreante após a atividade.

Aos 34 anos e sete meses, Hirakawa tornou-se o piloto mais velho a estrear na categoria principal do automobilismo desde André Lotterer em 2014. A trajetória do japonês difere do caminho tradicional rumo à Fórmula 1, visto que ele nunca competiu na Fórmula 2 ou na Fórmula 3, construindo sua carreira com passagens de destaque no campeonato japonês Super Formula e vencendo as 24 Horas de Le Mans pela Toyota.

A permanência de Hirakawa para as próximas etapas da temporada ainda permanece em aberto. A equipe Haas possui contrato com o líder da Fórmula 2, Rafael Câmara, para o próximo ano, e a situação contratual com Ocon para as provas seguintes, incluindo o Grande Prêmio do Brasil, segue indefinida.

Enquanto isso, a disputa pela pole position no México terminou com a liderança do piloto britânico Lewis Hamilton, da Ferrari. O grid de largada também contará com punições aplicadas a outros competidores, enquanto o campeonato vive momentos decisivos na reta final da temporada.