Jaguar Land Rover processa BYD por suposta cópia do Defender

A fabricante britânica Jaguar Land Rover (JLR) iniciou uma batalha judicial contra a gigante automotiva chinesa BYD, acusando-a de copiar o design e tecnologias de seu modelo mais vendido, o Land Rover Defender. Como parte do processo, oficiais de Justiça realizaram buscas e apreensões de documentos digitais nos escritórios da BYD nas cidades holandesas de Schiedam e Hoofddorp.

O centro da controvérsia é o BYD Ti7, um veículo utilitário esportivo (SUV) com motorização híbrida plug-in que tem formato quadrado e visual robusto. Desde o seu lançamento no mercado chinês, o modelo tem sido amplamente apelidado por especialistas e pela imprensa especializada como uma cópia do Defender.

A JLR suspeita que a BYD tenha recorrido a técnicas de engenharia reversa, desmontando o veículo britânico para desenvolver o seu próprio utilitário. Com a ação na Justiça dos Países Baixos, a montadora pertencente ao grupo indiano Tata Motors busca assegurar evidências materiais e impedir que o veículo seja comercializado no mercado europeu.

Representantes legais da BYD contestaram a medida de apreensão, classificando a ação como uma busca genérica e sem critérios restritos de documentos. A Justiça da Haia conduz os trâmites do caso na Europa devido à rigidez das leis locais de proteção à propriedade intelectual, com expectativas de deliberações sobre os rumos processuais.

O lançamento do BYD Ti7 no Reino Unido está previsto para janeiro, com um preço inicial de 47.995 libras esterlinas. O valor representa uma diferença expressiva de mais de 20 mil libras em comparação com o Defender 110 equivalente de sete lugares, que é comercializado a partir de 68.465 libras e figura entre os carros mais populares da Grã-Bretanha.

As marcas chinesas vêm ganhando forte espaço no mercado britânico e europeu, respondendo atualmente por quase um quarto das vendas de novos carros na região. Enquanto isso, fabricantes tradicionais enfrentam pressões competitivas e quedas pontuais em linhas específicas de utilitários de luxo.

Até o momento, tanto a Jaguar Land Rover quanto a BYD evitaram fazer comentários públicos aprofundados sobre os detalhes do litígio em andamento. O desfecho da disputa jurídica na Holanda poderá estabelecer precedentes importantes para a proteção de patentes e designs na indústria automotiva global diante da expansão das marcas da China.