Buraco na camada de ozônio atinge pico anual em 2026

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa) informou que o buraco na camada de ozônio da Terra atingiu sua extensão máxima em setembro de 2026. Segundo as estimativas dos pesquisadores, a recuperação completa para os patamares iniciais observados na década de 1980 só deve ocorrer até a década de 2070.

Um dos principais fatores apontados para a expansão em larga escala é a liberação de cloro e de outras substâncias que destroem o ozônio na estratosfera. Os especialistas destacam que cerca de 80% do cloro atualmente presente na camada superior da atmosfera tem origem em atividades humanas, e não em processos naturais.

A formação do fenômeno em 2026 foi impulsionada por um forte vórtice polar antártico, que gerou as condições propícias para o desgaste da camada de ozônio em uma área extensa. Os dados coletados entre 7 de setembro e 13 de outubro registraram o sétimo maior buraco em 48 anos de monitoramento contínuo.

A nomenclatura utilizada pelos cientistas esclarece que o termo "buraco" não deve ser interpretado de forma literal, já que a região não fica completamente desprovida do gás. A expressão é empregada para descrever locais onde as concentrações de ozônio caem abaixo do limite histórico de 220 Unidades Dobson, medindo tanto a área quanto a profundidade do fenômeno.

O monitoramento da camada é realizado desde o final da década de 1970 por meio de instrumentos especializados a bordo de satélites. O histórico de medições demonstra que, após um crescimento acelerado entre 1980 e o início da década de 1990, as aberturas se estabilizaram parcialmente no começo do século XXI, o que fundamenta a projeção de normalização para 2070.

As flutuações anuais na extensão e na profundidade do buraco estão diretamente relacionadas à variação da temperatura terrestre e à circulação estratosférica. Anos com condições mais frias tendem a apresentar uma área ampliada e concentrações de ozônio mais reduzidas no núcleo do fenômeno.

A camada de ozônio localizada na estratosfera desempenha um papel fundamental para a vida na Terra ao absorver a radiação ultravioleta emitida pelo Sol. Essa barreira natural protege plantas, animais e seres humanos contra danos ao DNA, queimaduras solares e quadros de extrema sensibilidade na pele.