Russell Brand vai a julgamento por acusações de estupro e agressão sexual

O ator e comediante britânico Russell Brand começou a enfrentar seu julgamento criminal no Tribunal da Coroa de Southwark, em Londres, sob acusações de atuar como um predador sexual implacável contra seis mulheres entre 1999 e 2009. Aos 51 anos, Brand declarou-se inocente de três acusações de estupro, três de agressão sexual e uma de atentado ao pudor em processos que devem durar cerca de dez semanas.

Durante a abertura do julgamento, a promotora Riel Karmy-Jones detalhou aos jurados que as vítimas, que não se conhecem, teriam sido atacadas em locais como quartos de hotéis, locais de trabalho, banheiros de bares e na residência do réu. Segundo a acusação, na época dos fatos, o humorista possuía um desejo sexual voraz e enxergava as mulheres apenas como um meio para atingir seus objetivos.

A acusação apontou episódios específicos que remontam ao final da década de 1990 e início dos anos 2000. Entre eles, destaca-se a acusação de que Brand estuprou uma mulher em um hotel durante o congresso anual do Partido Trabalhista em 1999, na cidade de Bournemouth. Outros incidentes relatados incluem tentativas de forçar funcionárias e fãs a atos sexuais em escritórios e estabelecimentos comerciais.

O primeiro testemunho apresentado foi o de Mark Pinheiro, ex-amigo do réu que o acompanhou na viagem de 1999. Pinheiro relatou que, no dia seguinte ao suposto crime, Brand exigiu que deixassem a cidade rapidamente e demonstrava forte temor diante de sirenes policiais. A defesa de Brand questionou a precisão das memórias referentes a fatos ocorridos há mais de um trimestre de século.

Ao chegar ao tribunal sob forte escolta de fotógrafos e jornalistas, Brand declarou estar preocupado, porém esperançoso de que o processo tenha um desfecho favorável. O artista, que ganhou fama global nos anos 2000 com programas na BBC e papéis em comédias de Hollywood, tem mantido uma postura pública de negação, sustentando que suas relações anteriores sempre foram consensuais, embora tenha admitido excessos do passado ligados ao consumo de drogas e estilo de vida hedonista.

Nos últimos anos, Brand distanciou-se da grande mídia e mudou-se com sua esposa, Laura, e os três filhos para a Flórida, construindo uma comunidade expressiva na internet focada em conteúdos de bem-estar, religião e teorias da conspiração. Durante o atual processo judicial, Laura tem demonstrado apoio público ao marido, acompanhando-o nas audiências em Londres.

As investigações criminais contra o comediante ganharam força após uma reportagem investigativa conjunta veiculada pelo Channel 4 e pelo jornal The Times em setembro de 2023, que reuniu denúncias públicas de várias mulheres. Além do processo no Reino Unido, Brand também enfrenta contestações na esfera civil nos Estados Unidos decorrentes de alegações sobre o período em que atuava em produções cinematográficas de Hollywood.